Gli occhiali ottici più primitivi hanno avuto origine dalle lenti (lenti di ingrandimento).

Secondo "World's Best," "Già nel 2283 a.C., un imperatore cinese osservava le stelle attraverso una lente."

Nel mio paese, durante il periodo degli Stati Combattenti (475-221 a.C.), i 15 volumi del "Mozi"" di Mozi contengono numerose discussioni sulla luce e sugli specchi piani, convessi e concavi. Zhang Heng, all'inizio della dinastia Han orientale, scoprì anche le fasi lunari e le cause preliminari delle eclissi lunari e solari con l'aiuto di lenti.

Una lente d'ingrandimento di cristallo rinvenuta nella tomba di Liu Jing sul monte Zengquan, a Yangzhou, nella provincia di Jiangsu, contiene una piccola e squisita lente d'ingrandimento di cristallo. Si tratta di uno specchio di cristallo rotondo e convesso, incastonato in un anello d'oro a forma di anello. Può ingrandire gli oggetti cinque volte. Liu Jing era il figlio dell'imperatore Guangwu della dinastia Han Orientale, Liu Xiu, e visse all'inizio della dinastia Han Orientale.

Alla fine del XIII secolo, nei Viaggi di Marco Polo si legge che i cinesi indossavano occhiali ottici per leggere i caratteri piccoli. Tuttavia, non esistono reperti che dimostrino che gli occhiali ottici esistessero realmente a quel tempo.

Ruggero Bacone, nel 1268, fu il primo a documentare l'uso delle lenti a scopo ottico.

Ho trovato online tre teorie sull'invenzione degli occhiali ottici. La prima è che tra la metà e la fine del XIII secolo, la tecnologia per realizzare lenti di ingrandimento in cristallo e pietre preziose si fosse sviluppata, e che Sorventino degli Amadi d'Italia concepì l'idea di utilizzare lenti convesse per correggere la vista. Con questa idea in mente, Amadi iniziò a studiare come piegare il vetro e regolarne l'angolazione, creando infine il primo paio di occhiali ottici per la presbiopia.

La seconda teoria è che furono inventati a Firenze, in Italia, nel 1289 da un ottico di nome Almato e da un italiano di nome Spina, che viveva a Pisa.

L'ultima teoria sostiene che l'invenzione sia stata realizzata dal filosofo britannico Ruggero Bacone (1214-1294). Durante una passeggiata, notò una ragnatela ricoperta di gocce d'acqua. Scoprì che guardando attraverso le gocce d'acqua si ingrandivano le venature delle foglie, rendendo visibili anche i peli più sottili. Entusiasta di questa scoperta, Bacone si procurò una sfera di vetro. Ne tagliò poi un pezzo, ingrandendo il testo. Il suo esperimento ebbe successo e alla fine creò i vetri ottici.

Tuttavia, tutte e tre le teorie risalgono alla metà o alla fine del XIII secolo e attualmente non ci sono prove definitive che confermino il vero inventore degli occhiali ottici.

Ugo di Provenza (dettaglio) Dipinto nel 1352 dal pittore italiano Tommaso da Modena, Ugo di Provenza mostra un uomo anziano che legge un libro attraverso una lente. Questo dipinto è la prima rappresentazione di occhiali ottici in Europa.

Un dettaglio del Rotolo del Paesaggio Prospero di Nandu di Qiu Ying (1498-1552), artista della dinastia Ming, raffigura la fiorente scena commerciale di Nanchino durante la dinastia Ming. In questo rotolo, si vede un uomo anziano con occhiali da vista all'ingresso di un negozio d'oro con un cartello che recita "Scambia Perle d'Oro". Tuttavia, le gambe dietro le orecchie e il laccio legato dietro la testa non sono visibili.

Durante il periodo Wanli della dinastia Ming (1573-luglio 1620), Tian Yiheng scrisse nella voce "叆叇" ("occhiali") nel Volume 2 di "Liu Qing Rizal" ("Liu Qing Rizal"): "Ogni volta che leggo, i miei occhi si stancano e non riesco a distinguere i dettagli. Uso questo per coprirmi gli occhi, così la mia concentrazione rimane focalizzata e i tratti sono chiari. Li lego con la seta e li lego dietro la testa. Nessuno li riconosce, quindi me li mostrano. Dico: "Questo è 叆叇". " A quel tempo, 叆叇 era il nome originale degli occhiali ottici.

Tuttavia, non ci sono prove certe che indichino se gli occhiali ottici siano stati importati o un'invenzione locale. Nel 1784, l'inventore americano Benjamin Franklin, che soffriva sia di miopia che di ipermetropia, combinò due lenti per creare lenti bifocali, inventando occhiali ottici adatti sia alla miopia che all'ipermetropia.

Nel 1827 Fuller inventò le lenti cilindriche per correggere l'astigmatismo.

Nel 1860 Snellen inventò la tabella oculistica standard, che quantificava la vista.

Nel 1837, Isaac Schnaitman perfezionò la lente bifocale fissa. Nel 1899, John Borisch inventò le lenti bifocali a fusione (utilizzando due diversi tipi di vetro), che chiamò "bifocali invisibili".

Nel 1954, gli ingegneri francesi inventarono le lenti in resina. Questa innovazione nel materiale delle lenti rese gli occhiali ottici accessibili alla gente comune, e questo materiale in resina continua a essere utilizzato ancora oggi. Oggi, gli occhiali ottici non sono più solo uno strumento per la correzione della vista; alcuni tipi di occhiali svolgono anche funzioni decorative e protettive.